Marrakech vient de rebaptiser de son nom juif d’origine tout un quartier de la ville avec ses places et ses ruelles afin de préserver le patrimoine historique de ces lieux.
Au coeur de la célèbre ville touristique, le quartier Essalam va redevenir Hay El Mellah.  Sur instruction du Roi Mohammed VI, la décision a été entérinée lors d’une session extraordinaire du conseil communal de la cité ocre.
L’bjectif: préserver le patrimoine historique de ces lieux ainsi que le patrimoine culturel de l’ensemble des composantes de la société marocaine, selon le conseil de la ville. Elle a été prise à la demande du président de la communauté juive de la ville.
Le Mellah de Marrakech fut construit au 16e siècle pour accueillir les Juifs expulsés d’Espagne par l’Inquisition. Encore entouré de hautes murailles, s’étendant sur une quarantaine d’hectares, le quartier est aujourd’hui habité principalement par des musulmans. En juin 2015, les autorités y avaient déjà lancé un important programme de réhabilitation.
Non loin de la célèbre place Jemaa el-Fna, on y trouve un souk d’épices et de bijoux, de nombreux commerces, ainsi que la synagogue Salat Al Azama, plusieurs fois centenaires.
“J’ai appris la nouvelle avec beaucoup d’émotion et de reconnaissance”, s’est félicité Serge Berdugo, chef du Conseil des communautés israélites du Maroc.
“Cela contribue à la sauvegarde de l’identité de ce quartier, dans lequel ont vécu à un moment près de 70.000 juifs marocains. La préservation de ce quartier est un grand geste de réappropriation de l’histoire et du passé du Maroc”, s’est réjoui M. Berdugo, dans les colonnes du magazine marocain TelQuel.
Jusqu’à la fin des années 1950, le Maroc comptait une importante communauté juive, d’environ 250.000 personnes. Mais ce nombre n’a cessé de diminuer, avec des vagues de départs vers Israël et la France, et ils ne seraient plus que 2.500 Juifs marocains à vivre encore dans le pays. Des milliers de pèlerins juifs d’origine marocaine reviennent régulièrement visiter le royaume.