Le gouvernement libéral du Canada compte légaliser la consommation et le commerce du cannabis au printemps 2017, conformément aux engagements du Premier ministre Justin Trudeau, a indiqué mercredi la ministre de la Santé, Jane Philpott.

“Notre approche (…) doit totalement respecter les droits de la personne tout en favorisant le partage des responsabilités”, a déclaré la ministre dans un discours prononcé à New York à l’occasion d’une session extraordinaire de l’Assemblée générale des Nations unies dédiée au problème mondial des drogues.

“A ces fins, au printemps 2017, nous allons introduire une législation pour empêcher la marijuana de tomber entre les mains des enfants, et les profits de tomber entre les mains des criminels”, a-t-elle souligné.

“Bien que ce plan remette en question le statu quo dans plusieurs pays, nous sommes convaincus qu’il s’agit de la meilleure façon pour protéger nos jeunes tout en renforçant la sécurité publique”, a-t-elle fait valoir, se disant convaincue “qu’il est impossible de régler le problème en procédant simplement à des arrestations”.

Cette annonce fait suite aux grandes lignes tracées début décembre par Justin Trudeau dans son discours de politique générale. Il avait assuré que le Canada allait adopter des lois “qui légaliseront et règlementeront la consommation de marijuana et limiteront l’accès à cette substance”, devenant le premier pays du G7 à le faire.

Avant de devenir Premier ministre, M. Trudeau avait déclaré qu’il avait lui-même fumé “cinq ou six fois” du cannabis, dont une fois en 2010, alors qu’il siégeait déjà au Parlement en tant que député.

Un autre gouvernement libéral, en 2004, avait cherché à dépénaliser la consommation de cette substance, avant de jeter l’éponge, face notamment aux pressions des Etats-Unis voisins.

Douze ans plus tard toutefois, quatre Etats américains ont légalisé le cannabis et les défenseurs canadiens d’une telle mesure pointent les importants revenus générés par cette légalisation. La banque CIBC avait estimé récemment des recettes pour l’Etat canadien de trois à dix milliards de dollars CAD (7 milliards d’euros) chaque année.

Un sondage de l’institut Angus Reid, publié mercredi, indique qu’un peu plus de deux Canadiens sur trois (68%) approuvent la légalisation du cannabis, et pratiquement autant (64%) estiment que cette mesure “fera plus de bien que de mal”.

AFP