Johan Cruyff avait subi une opération du coeur en 1991, époque à laquelle il a mis fin à sa forte consommation de cigarettes.

L’icône du football néerlandais Johan Cruyff souffre d’un cancer des poumons. « Au cours de ces dernières semaines, Johan Cruyff a subi des tests médicaux dans un hôpital de Barcelone (…) Un cancer des poumons a été confirmé », a indiqué ce jeudi sa porte-parole, Carole Thate. Pour protéger la vie privée de Johan et de sa famille, et étant donné que les tests médicaux ne sont pas encore terminés, il n’y aura pas d’autres communications supplémentaires pour l’instant. »

Souvent surnommé « le Hollandais volant », l’ancien joueur de 68 ans est l’incarnation du « football total », pratiqué à l’époque par l’Ajax d’Amsterdam. Considéré comme l’un des meilleurs footballeurs de l’histoire, Johan Cruyff était un fumeur invétéré, rappellent les médias néerlandais. « On raconte qu’il pouvait fumer jusqu’à quatre paquets par jour », assure le quotidien De Volkskrant, évoquant les images de Cruyff allumant des cigarettes sur le bord du terrain alors qu’il était entraîneur.

 « Le tabac a failli tout me reprendre »

Il avait arrêté le tabac en 1991, à l’âge de 44 ans, après avoir subi une opération du coeur. Deux ans plus tard, il tournait dans une publicité anti-tabac devenue célèbre où il assurait, jonglant avec un paquet de cigarettes comme s’il s’agissait d’un ballon de football: « Le football m’a tout donné, le tabac a failli tout me reprendre. » Né à Amsterdam en 1947, Cruyff a porté le maillot de l’Ajax (1964-1973 puis 1981-1983) et du FC Barcelone (1973-1978). Il a été élu à trois reprises meilleur footballeur européen (1971, 1973 et 1974).

AFP