La Chine a officiellement mis fin dimanche à la politique de l’enfant unique avec la promulgation de la loi autorisant tous les couples à avoir un deuxième enfant, pour faire face au vieillissement de sa population et aux besoins de sa croissance.

Le Parti communiste chinois (PCC) avait annoncé en octobre la fin de cette politique controversée vieille de plus de trois décennies. La loi entrera en vigueur à partir du 1er janvier, a annoncé l’agence Chine nouvelle.

Tous les couples mariés seront autorisés à avoir un deuxième enfant, mais la loi maintient des limitations sur les naissances additionnelles.

La Chine a introduit la limitation des naissances à la fin des années 70 pour freiner une démographie alors galopante. Elle affirme que cette politique a été un des principaux facteurs de son essor économique et a évité 400 millions de naissances.

Outre le déséquilibre hommes/femmes, le vieillissement de la population pose désormais d’énormes défis aux autorités dans le pays le plus peuplé du monde, avec 1,37 milliard d’habitants.

Il y a deux ans, Pékin avait déjà adopté des mesures d’assouplissement en permettant aux Chinois d’avoir deux enfants si l’un des deux parents était lui-même enfant unique.

Les experts estiment que la décision de mettre fin à la politique de l’enfant unique arrive trop tard pour inverser la tendance actuelle du vieillissement de la population, source d’inquiétude pour les ressources en main d’oeuvre de l’économie chinoise en cours de refroidissement.

Par ailleurs, la Chine va permettre à ses citoyens dépourvus de documents d’état-civil, souvent nés en violation de la politique de l’enfant unique, de bénéficier d’une protection santé et d’un accès à l’éducation, ont annoncé jeudi les médias officiels.