Trois tirs au but portugais, tous arrêtés par Claudio Bravo: le gardien et capitaine du Chili a propulsé son équipe en finale de la Coupe des Confédérations en éliminant le Portugal de Cristiano Ronaldo (0-0 a.p., 3-0 t.a.b.), mercredi à Kazan.

Les deux nations participaient pour la première fois à ce tournoi des champions continentaux, et c’est donc le Chili qui en connaîtra la finale dominicale à Saint-Pétersbourg, face au vainqueur de la demie Allemagne-Mexique disputée jeudi.

Il s’agira de la troisième finale en trois ans pour la Roja, qui a remporté les éditions 2015 et 2016 de la Copa America, à chaque fois face à l’Argentine de Messi, et à chaque fois… aux tirs au but. Et à chaque fois avec un arrêt de Bravo.

Mercredi, il a en carrément fait trois: le trentenaire a repoussé les tentatives de Quaresma, Moutinho et Nani, tandis que Vidal, Aranguiz et Sanchez réussissaient les leurs.

“Nos trois joueurs qui ont raté leur tentative les avaient réussies à l’Euro et étaient les héros. Aujourd’hui (mercredi) il ne les ont pas réussies, c’est comme ça, et c’est le mérite aussi du Chili d’avoir réussi les siennes”, a grincé Fernando Santos, le sélectionneur des champions d’Europe.

Au bout d’une saison noire à Manchester City, Bravo avait manqué les deux premiers matches du tournoi, convalescent, et été fautif lors du nul 1-1 face à l’Australie. Mais le voilà encore une fois le grand héros de son pays.

“Je sors d’une période de blessures, ce qui était assez inhabituel pour moi, a réagi l’homme du match. Mais j’ai pris les choses avec beaucoup de calme, comme je prends le match qu’on vient de vivre, qui était un match très spécial pour nous. On se qualifie pour une finale très importante, ça couronne toutes ces années de succès de la sélection”.

Question grand héros, Ronaldo, lui, n’aura même pas eu l’occasion de tenter son tir au but, impuissant. Il ne manque que deux titres dans son palmarès (si l’on excepte l’Europa League), et cette “Coupe des Conf'” s’évanouit donc pour lui, tandis que la prochaine Coupe du monde se profile dans un an.

Et question tirs au but, le quadruple Ballon d’Or a connu un match contrasté. Il a souvent pris la profondeur côté gauche en première période, sans parvenir à piquer dans l’axe. Alors il a joué collectif, fixant les défenseurs agglutinés sur lui pour servir un partenaire, comme ce bon ballon pour André Silva (7e). Une demi-occasion à se mettre sous la dent, cette tête largement non cadrée (5e). Mais aucun tir du pied!

Il put enfin frapper après la pause, mais sans se montrer vraiment dangereux. Un tir puissant sur Bravo (58e), puis un coup franc au dessus de la barre (65e), et un tir dévié en corner au bout d’une belle contre-attaque, où son égoïsme est reparu (72e). Une tête trop croisée aussi (85e). Et c’était tout…

Impuissant, il a du coup commencé à montrer de l’agacement, après une passe adressée dans le dos d’Andre Gomes (82e): bras levés, puis sur les hanches, comme on gronde un enfant. Puis un geste similaire envers Cedric, coupable d’une passe ratée pour Quaresma (107e).

C’est qu’il y avait une place en finale en jeu, et cela s’est vu au cours d’un match serré, intense par moments, tendu souvent. Avec une légère domination chilienne, mais un match qui pouvait basculer des deux côtés à tout moment.

Car ce fut une histoire de fulgurances à double détente. Et la meilleure pour la fin, au bout de la prolongation et en faveur du Chili, lorsque Vidal tirait sur le poteau et que le ballon était repris par Rodriguez sur la barre (119e).

Autre coup sur coup chilien, Aranguiz plaçait une tête décroisée à ras du poteau (29e) puis reprenait du tibia et dévissait alors qu’il était bien placé (30e).

Et du tac au tac: lancé par Sanchez, Vargas perdait son duel face à Rui Patricio bien sorti (6e); dans la foulée Ronaldo centrait en profondeur pour André Silva mais Bravo bouchait bien son angle (7e).

Du tac au tac encore: reprise acrobatique de Vargas que Rui Patricio sortait (57e); puis excentré côté gauche, Ronaldo envoyait un tir puissant repoussé par Bravo (58e). Comme un symbole du sort qui allait s’abattre sur le match. Bravo Bravo, bye bye Ronaldo.